Sarita Choudhury si è goduta il momento "commedia romantica" di Seema in <i>And Just Like That...</i>

Sarita Choudhury ci tiene a evitare il sempre fervente discorso "E proprio così... "

"Mi proteggo non leggendo nulla", afferma la veterana attrice di teatro e cinema, che interpreta l'agente immobiliare Seema Patel, estremamente sicura di sé e sfacciatamente sexy, nella serie sequel di Sex and the City .

Ma la scorsa settimana è arrivata una notizia che Choudhury non ha potuto ignorare, nemmeno in vacanza in Spagna. Il giorno dopo essersi collegata a Zoom per parlare con ELLE, il creatore della serie Michael Patrick King e la star Sarah Jessica Parker hanno sganciato la bomba: And Just Like That… si sarebbe conclusa con i restanti due episodi dell'attuale terza stagione. Subito dopo, Choudhury ha ripubblicato l'omaggio di Parker nella sua Instagram Story, ma per il resto è rimasta in silenzio. (I suoi rappresentanti si sono rifiutati di commentare.)

Nel 2021, Choudhury, la cui carriera è decollata dopo aver recitato al fianco di Denzel Washington nel film del 1991 di Mira Nair, Mississippi Masala , e aver recentemente rubato la scena in Fallout e Ramy , si è unita a tre quarti del cast originale di SATC in And Just Like That ... Dopo aver aiutato una vedova Carrie (Parker) a vendere l'appartamento che condivideva con Big (Chris Noth), Seema ha completato una cerchia più ampia e diversificata di donne potenti, ben vestite e argute, che è in realtà rappresentativa di New York City. Porta al gruppo l'energia di una donna single, senza figli e che si è fatta da sola, il che a volte suscita un paragone semplicistico con Samantha di Kim Cattrall. Ma nell'ormai ultima stagione di AJLT , Seema intraprende un viaggio inesplorato e rivelatore che sembra molto più rischioso di quando fu vittima del furto di una borsa Birkin.

Professionalmente, Seema, all'apice della sua carriera in un'agenzia immobiliare di lusso, viene sconcertata dal fatto che il suo socio e amico Elliott (John Glover) annunci il suo pensionamento anticipato. Invece di elevarla a unica proprietaria di Proust & Patel, come inizialmente promesso, Elliott vende le sue azioni di controllo a Ryan Serhant, l'esperto di affari di Owning Manhattan . Riprendendosi dallo shock e dall'umiliazione iniziali, Seema, risoluta, avvia la sua agenzia di lusso. Ma incontra ostacoli lungo il cammino, come la necessità di essere realistica riguardo alle sue finanze, il cambio della sua auto con autista per una tessera MTA e la sfida di un caso di congiuntura, grazie al suo centro estetico di quartiere, economico ma igienicamente problematico.

Dopo aver rotto con il regista Ravi Gordi (Armin Amiri), un regista distratto ma raffinato, Seema trova subito la scintilla con il giardiniere Adam, interpretato da Logan Marshall-Green, alias Trey Atwood, il nerd di Chino di The OC . Choudhury, tuttavia, non ha guardato il teen drama di metà anni 2000, quindi non sarebbe stata ossessionata, per esempio, dai ricordi di un Trey in coma dopo che Marissa (Mischa Barton) gli aveva sparato.

"Sono fortunato a non averlo fatto", dice Choudhury.

Adam, che è a suo agio con i propri sentimenti (forse grazie allo stretto rapporto con la madre, un'artista hippie ormai scomparsa), interpreta il perfetto contraltare dell'audace ma emotivamente riservata Seema. Con Adam, impara a essere vulnerabile e a esprimere onestamente i propri sentimenti, il che è forse una prospettiva più scoraggiante rispetto all'avvio di un'attività in proprio. Dietro le quinte di AJLT , anche Choudhury ha trovato il suo ritmo, soprattutto girando le scene del pranzo chiassoso con il resto del cast principale.

"Le scene di gruppo ora sono le mie preferite, perché è l'unico momento in cui riesco a vedere tutti e prima possiamo passare del tempo insieme nella roulotte del trucco", dice Choudhury, che all'inizio temeva quei momenti nella prima stagione. "Quelle scene del pranzo in Sex and the City all'epoca erano iconiche . Quindi nella mia testa pensavo: 'Non ha nemmeno senso che io mi sieda a quel tavolo da pranzo'. Era troppo meta per me. Ma ora è completamente l'opposto".

Choudhury spiega di aver trovato rapidamente il suo equilibrio nella prima stagione, soprattutto perché i membri del cast originale, Parker, Cynthia Nixon e Kristin Davis, sono stati così solidali e accoglienti.

"Le ragazze originali sono così fantastiche. Sono così normali. È scioccante. Ecco perché è stato davvero molto facile [ambientarsi]", dice. "Non senti quella pressione sul set. Voglio dire, ci sono donne sulla cinquantina che si incontrano. Tutte hanno figli e ci sono così tante cose da gestire".

Mentre Choudhury ignora le sue menzioni sui social e la sezione commenti, accoglie con favore i fan che la avvicinano per strada, molti dei quali fanno il tifo per Seema e Adam. "Sono super entusiasti e mi danno un sacco di energia", dice Choudhury. "Non mi era mai capitato. Non ho mai fatto uno spettacolo con quel tipo di energia".

Più avanti, Choudhury, che è stata estremamente attenta a non rivelare spoiler sul finale, parla del motivo per cui Adam è diverso dagli altri ragazzi, di un momento in cui ha sentito di aver perso il suo potere e di come trae ispirazione dal suo personaggio durante un "cambiamento di rotta".

Quali esperienze della tua carriera ti hanno aiutato a trasmettere a Seema la complessa gamma di emozioni che ha espresso dopo essere stata svalutata sul lavoro?

In realtà non ho preso nulla di mio. Ho ricevuto l'aiuto di MPK [Michael Patrick King]. C'erano due scene, in particolare, in cui ti viene detto qualcosa e la gente osserva la tua espressione, ti stai nascondendo, ma non puoi fare a meno di mostrare un po' [le emozioni]. Durante le riprese, MPK diceva tipo: "[Seema] si nasconde subito, e poi la sua goffaggine o vulnerabilità [in seguito] lo tradisce. Ma non lo rivelerebbe mai immediatamente sul momento". Quindi prende lo champagne e dice: "Beh, questo è per me. Me lo merito". Perché è in giacca e cravatta, in riunione, e le viene detto che non otterrà la compagnia o che non verrà apprezzata per tutto quel lavoro. Credo di farlo anch'io. Credo che lo facciamo tutti, quando hai la reazione facciale e poi, più tardi, c'è la telefonata o il viaggio in macchina con Carrie.

Ma per quanto riguarda la mia vita, come attore, ci si passa continuamente. Perché tutto ruota attorno al tuo desiderio artistico e a ciò che ricevi. Magari il lavoro non si allinea perfettamente con ciò che desideri. Oppure facciamo un provino e non otteniamo la parte. Come attori, siamo così bravi a gestire i rifiuti.

Le difficoltà finanziarie di Seema, però, hanno creato spunti comici, come le ciglia finte e il prendere il treno PATH per Newark. Sei newyorkese e vai in giro in bici; le borse di lusso non fanno per te. Com'è stato per te interpretare Seema in queste situazioni?

Mi sto divertendo molto nella terza stagione. Perché nella prima stagione era più un "Oh, devo farcela, perché sono così diversa da Seema". Questa commedia, mescolata a una storia molto concreta – stranamente – è un'opportunità che ho avuto a teatro, ma mai veramente sullo schermo. Quindi è stato divertente essere agile. È come fare matematica. Devi letteralmente capire la commedia e mantenerla reale. È una novità per me e ora la adoro.

Quando Adam canta "Bette Davis Eyes" di Kim Carnes a Seema alla festa karaoke nell'episodio 7, come hai fatto a mantenere un'espressione seria?

Ricordo di aver realizzato: "Oh, mio Dio, questo è il momento della commedia romantica". Probabilmente tutti pensano che Seema sia davvero tosta, ma credo che ogni donna desideri quel momento. Ogni altra scena con Adam prima di quella era un litigio con le parole e Seema che lo prendeva in giro solo perché le piaceva. Lo fai a 12 anni; era così che si comportava. Quindi, per me, quella scena è stata tipo: "Sta succedendo, quindi lascia che accada e goditela". È quel momento in cui non riesci a credere che stia succedendo, e c'è una parte del tuo cervello che pensa: "Non parlare. Accettalo e basta. È così bello. Oh mio Dio". Credo di aver avuto questa consapevolezza anche se tutti mi fissavano, e c'è un lato di tutto questo che è semplicemente stravagante .

Seema sta anche imparando ad aprirsi e a non autosabotarsi con Adam, soprattutto nell'episodio della scorsa settimana, quando ha quasi ucciso la sua pianta-madre. Cosa pensi che abbia Adam che le permette di abbassare le sue difese?

Logan è così bravo in questo. [Adam] è così con i piedi per terra e osserva, e questo la disarma. Perché penso che sia lei a osservare e a muovere. Tipo, lei dice qualcosa, e lui le risponde con una frase. È come Beatrice e Benedict in Molto rumore per nulla . Non sono loro che dovrebbero innamorarsi. Si litigano continuamente. Certo, mentre guardi, pensi: "Certo, si metteranno insieme". Lui è l'unico che non si lascia andare. Le ripete parola per parola. La tocca... tipo [le toglie] le ciglia e si avvicina così tanto e le tocca il viso. Non credo che Seema fosse abituata a questo, a nessun livello. Di nuovo, come donne, amiamo questa cosa, ma non sappiamo come dire a un ragazzo di essere così. Non puoi addestrare qualcuno a essere così. Un ragazzo è così o non è così.

È molto in sintonia con i suoi sentimenti.

Sì, ogni giorno le sue mani sono nella terra, con le cose che crescono. È proprio l'opposto di Seema.

Prima di conoscere Adam, Elliott la spinge a rivolgersi a una sensale, interpretata da Cheri Oteri, e Seema accetta un appuntamento con un ragazzo noioso. Quale processo mentale pensi che abbia attraversato Seema per cedere, anche solo per un breve periodo, a queste pressioni sociali e a queste fastidiose aspettative sulle donne?

È quel genere di cosa, quando sei così felice nel tuo mondo, e poi un amico o qualcuno ti dice semplicemente: "Sì, ma... ". Tipo, ricordandomi qualcosa che volevo fare, come se non me ne fossi ricordata. È imbarazzante. [Per Seema], è tipo: "Beh, pensi di essere al settimo cielo con tutto, ma allora perché la tua vita amorosa è sempre una farsa?". Anche nella sua mente imprenditoriale, pensa: "Aspetta un attimo, l'equazione non funziona. Fammi provare a giocare con questa equazione". Ma dopo tre frasi sbagliate, o dalla brillante Cheri Oteri, o dal ragazzo con cui era uscito, è fuori. Non ci metterà troppo.

Seema indossava anche un completo floreale pastello, decisamente insolito per il personaggio, ideato dai costumisti Molly Rogers e Danny Santiago. Cosa hai pensato quando hai indossato il costume da "coniglietto pasquale"?

Non avrei mai pensato di provare una sensazione simile, perché so che è una scena in cui interpreto il personaggio che fa questo. Ma quando ho visto le opzioni per il costume, sono rimasta letteralmente inorridita. Ho interpretato Seema abbastanza a lungo, ma mi ha un po' scioccata. Mi sentivo un'impostora, anche con i capelli lisci. Era perfetto per quella [scena]. Perché potevi indossare colori pastello nello stile che ti vesti di solito e provare comunque una strana sensazione di potere. Mi sentivo come se non avessi più l'angolazione a cui ero abituata! Quindi ho perso il mio potere. Non sapevo come gestire quei colori e quei vestiti.

Per tutti noi che tifiamo per Seema a livello professionale e personale, cosa pensi che penseremo della sua conclusione nel finale di stagione?

Oh, wow. [Lunga pausa.] È divertente perché riceviamo le sceneggiature in anticipo di qualche giorno, forse cinque. Ma ricordo che, mentre ci occupavamo di questo aspetto, pensavo addirittura: "Oh mio dio, cosa succederà?". Perché, con le serie TV, a volte apri la sceneggiatura che ti è appena stata inviata e preghi – perché alcune linee narrative ti piacciono – e pensi: "Oh, per favore, non spostare questa".

Quindi non posso rivelare nulla, ovviamente, ma la domanda che stai ponendo rispecchia esattamente ciò che provavo come attore a questo punto della serie. Ricordo di aver pensato: "Oh mio dio, cosa faranno con l'ultimo?", soprattutto perché ne sono rimasti solo pochi. Non sapevo cosa sarebbe successo. So che questo non risponde alla tua domanda. Ma sono d'accordo con te nel porla.

Forse questo mi dà un piccolo indizio. È stato molto stimolante vedere Seema superare le difficoltà, soprattutto in quella fase in cui si sente molto a suo agio nella vita, e le viene tolto il tappeto da sotto i piedi.

Oh, lo so, è fonte di ispirazione anche per me, perché tutti noi veniamo scossi, o abbiamo bisogno di essere scossi, e non so quale delle due affermazioni sia più vera. Dato che lei è una cosiddetta "donna forte", è fantastico vedere la domanda: "Oh, come ha affrontato la situazione?". Perché ho bisogno di imparare sempre qualcosa.

Per maggiore chiarezza, questa intervista è stata modificata e condensata.